Ya hemos empezado un nuevo año, y espero que para todos sea mejor que el que hemos dejado el 2013. Del cometa ISON nos quedó un bonito recuerdo ya que finalmente se difuminó al pasar por el perihelio, y no hubo oportunidad de poderlo ver después de su paso por el Sol. Por otra parte en el meridiano durante las noches frías de Enero podemos ver a las siete cabritas o las pléyades. Resulta espectacular observarlas durante estos meses, a simple vista llego a observar seis pero hay gente que ha llegado a observar hasta 9 estrellas en el cúmulo estelar. Aunque el record está en nada menos que en 18 estrellas, intuyo alguna copa de más, …
Para algunas culturas antiguas, el observar el cúmulo de las pléyades a su salida justo al iniciarse la noche representaba el comienzo del año, el fenómeno se produce a finales octubre, principios de noviembre y dio paso posteriormente a la festividad de Halloween. Para otras culturas como la cultura Maya, cuando alcanzaba su meridiano y en este caso el cenit a media noche indicaba también el inicio del año y periodo de sacrificios humanos con la extracción del corazón de las víctimas para pedir a los dioses un año de prosperidad y paz.
El cúmulo de las pléyades tiene una edad de unos 70 millones de años y se halla a 400 años luz de nosotros, así pues cuando lo estemos observando pensad que la luz que estamos viendo salió de allí hace 4 siglos, cuando Galileo realizó sus primeras observaciones telescópicas cubriendo los satélites de Júpiter, las manchas solares, las fases de Venus, …. y la inquisición.
Júpiter al atardecer, Sky and Telescope
Las efemérides astronómicas más importantes de este mes de Enero son:
1: Luna nueva y perigeo lunar a 356.922km de la Tierra
1: Localizo en 1982 las constelaciones de Gemini, Auriga, Monoceros e Hydra.
2: Observo a simple vista por primera vez las constelaciones de Cancer, Leo, Osa Mayor, Casiopea, Leo Minor y la Osa Menor.
3: Marte alcanza el afelio de su órbita. Máximo de la radiante de las cuadrántidas, máximo previsto para las 20h.30m TU, con una tasa horaria aproximada de 120 meteoros la hora.
4: Nuestro planeta, la Tierra, se halla en el perihelio a 0,98UA
5: Júpiter alcanza la oposición en la constelación de Gemini.
5: Localizo en 1986 la constelación de Antlia
7: Mercurio pasará a 6,5º al sur de Venus
8: Cuarto Creciente
9: La Luna cruza el nodo descendente.
10: Máxima aproximación entre Venus y la Tierra a sólo 39,8 millones de kilómetros
11: Venus en conjunción inferior con el Sol, pasará a 5,11º al norte del disco solar. Es decir, Venus estará entre el Sol y al Tierra, por tanto, será invisible desde nuestro planeta.
Venus después del atardecer
11: Localizo en 2007 el cometa Mc. Naught.
16: La Luna se hallará en el apogeo o punto más alejado de la Tierra en su órbita, 406.537km. Luna llena.
20: El Sol entra en la constelación de Capricornius. Se inicia este mes solar hasta el 16 de Febrero inclusive.
22: Localizo en 1982 las constelaciones de Perseus, Andrómeda, Aries, Triangulum y Canes Venatici
23: Marte pasa a 3,7º al norte de la Luna
24: La Luna en nodo ascendente. Venus alcanza su perihelio.
24: Cuarto menguante.
25: Ocultación de Saturno por la Luna.
28: El asteroide Melpomene de magnitud 9,3 alcanza su oposición.
29: Venus a 2,2º al norte de la Luna
30: La Luna en el perigeo, a 357.080km de la Tierra. Luna Nueva
30: Localizo en 1982 las constelaciones de Draco y Corvus.
31: Mercurio en su máxima elongación este solar, a 18,4º del Sol.
31: Localizo en 1987 la constelación de Vela (parcial desde Mallorca).